Grijs. Grijzer. Grijst. Elk jaar vergeten we weer hoe grijs een novemberdag kan zijn. Tot het zover is. 50 Tinten grijs. 50 Tinten donkerder. Zou E.L. James zich hebben laten inspireren door dit seizoen?
Grauw licht hangt over het polderland dat na de afslag van de A2 naar Leerdam voert. Een enkele rotonde. Een groepje jongeren in het uniform van donkere jacks en vaalgekleurde rugzakken haast zich op scooters en fietsen van het schoolplein. Aan de rand van een doorsnee nieuwbouwwijkje ligt een verzorgingshuis. Pas gerenoveerd. Een kleine afvaardiging van serviceflatbewoners uit de Randstad stapt op de parkeerplaats uit de auto. Ook hun onderkomen staat een grote opknapbeurt te wachten. Daarom willen de vieve 80plus-secretaris van de bewonerscommissie en de wat jongere voorzitster met eigen ogen zien hoe papieren voorstellen in de praktijk kunnen uitwerken. Het idee van de excursie is afkomstig van de eigenaar van de gebouwen die er eer in stelt om zijn bewoners bij het opstellen van onderhoudsplannen te betrekken. Architect en bestuursleden van de serviceflat maken de groep excursiegangers compleet.
Revival
De directeur van het Leerdamse verzorgingshuis verwelkomt zijn gasten en vertelt het verhaal van de renovatie. Ondanks alle aanvankelijke scepsis raakten zijn bewoners naarmate het werk vorderde steeds meer enthousiast. Alle jarenlange overlast van lawaai en stof ten spijt. Kleine appartementen werden samengevoegd tot ruime woningen, hulpploegen kwamen in actie om de rommel op te ruimen en werklui hielden rekening met rusttijden. Dat was in essentie de sleutel tot succes. ‘Onze mensen zouden er zó weer voor kiezen,’ vertelde de verzorgingshuisdirecteur. ‘Tijdens de werkzaamheden waren er beduidend minder sterfgevallen dan gemiddeld. Toeval? Hoe het ook zij, de woonsfeer is er op vooruit gegaan. Mensen hebben het in hun gerenoveerde gerieflijke appartementen duidelijk naar hun zin.’ Alle bewoners zijn inmiddels wel in de novembermaand van hun leven aangekomen – als het al geen december is. Maar misschien zijn sommigen wel zo opgeleefd dat er een E.L. James op het nachtkastje ligt…